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Sono serviti 8 anni per scoprire le cause della strage che uccise milioni di uccelli sulle coste dell'Australia

©Di JJ Harrison

Uno studio pubblicato sulla rivista "Marine Ecology Progress Series" riporta le cause dell'incredibile fenomeno che abbiamo assistito nel 2013 sulle coste dell'Oceania dove milioni di uccelli marini, per lo più Berte codacorta, siano incredibilmente morti senza apparente motivo.
Quello che hanno assistito i primi soccorritori fu terribile. Tantissimi uccelli morti sulle spiagge e quelli ancora in vita in condizioni così gravi che nonostante gli aiuti presto morirono.

L'Università della Tasmania ed il Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) hanno condotto diverse analisi ed autopsie sui corpi degli uccelli.
L'ipotesi di qualche danno ambientale nell'area era alta e non si escludeva che gli uccelli fossero stati avvelenati dalla plastica o altri prodotti non alimentari ingeriti dai volatili.

Il gigante condor delle ande, l'uccello volante più pesante al mondo è anche il più bravo a sfruttare le correnti...

Un recente studio internazionale guidato dall'Università britannica di Swansea ha studiato gli uccelli più grandi al mondo per comprendere le loro capacità di volo.
Lo studio ha monitorato degli esemplari di giganteschi condor andini (Vultur gryphu), o più semplicemente condor delle ande, sui quali sono stati installati dei sensori che hanno permesso ai ricercatori di comprendere come questi uccelli si spostino nei difficili territori delle zone montuose delle Ande.

Quando non a caccia, appena posso, scappo ad osservare gli uccelli nel loro habitat e imparare le loro abitudini. Un argomento che mi ha sempre impressionato di questi animali è la loro migrazione.
Un fenomeno per certi versi strano e assurdo che porta questi animali a viaggiare per migliaia di chilometri sempre nello stesso periodo o sempre nelle medesime zone anche se sono al loro primo anno di vita e non hanno mai viaggiato.

Cosa si nasconde dietro la migrazione? perché gli uccelli migrano? si spostano di giorno o di notte? e soprattutto come fanno ad orientarsi?

In questo articolo cercherò in maniera semplice e veloce di spiegarti la migrazione degli uccelli... Partiamo subito col capire cosa si nasconde dietro la parola migrazione.

Occhi all'insù, ma non per osservare le stelle...

Con l'arrivo delle belle giornate e, coi venti favorevoli, da fine aprile e per tutto maggio l'area dello stretto di messina si popola di milioni di uccelli impegnati nella loro migrazione per la sopravvivenza dalle zone dell'Africa verso l'Europa.
Lo stretto non è il maggior punto di transito delle migrazioni, il Bosforo e lo stretto di Gibilterra che sono percorsi meno faticosi e pericolosi, sono i punti di maggior afflusso dato l'attraversamento di un'area di mare meno vasta.

Tuttavia essendo l'area dello stretto abbastanza "stretta" riesce a concentrare gli uccelli rendendo davvero sorprendente l'attraversata con un transito continuo, uno dietro l'altro, di uccelli che sorvolano i nostri cieli.

Non cacciamo nessun animale protetto e la carne rimane sull'isola e non commercializzata altrove

Ogni anno, dal XII secolo, fra luglio e settembre si svolge la Grindadráp dove quasi tutta la comunità dei faroesi si raduna per cacciare le balene e far provviste per il lungo e rigido inverno.

Le Fær Øer sono una regione autonoma della Danimarca dell'Atlantico del Nord i cui abitanti vive fra modernità e tradizione in uno dei climi più ostili del mondo dove ogni risorsa arriva via mare. Per questo la Grindadráp è vista dagli isolani come un momento di gioia e felicità. Come dargli torto, si stanno per rifornire i magazzini per affrontare il rigido inverno.

Tuttavia questo stile di vita, ormai fuori moda, attira l'attenzione di molti attivisti da tutto il mondo che non approvano queste tradizioni.

Per godersi la spiaggia distruggono colonia di uccelli marini

Il Fraticello americano (Sternula antillarum) è un piccolo uccello marino caratterizzato dal becco color giallo e dalla testa nera che a stento raggiunge i 40cm.
Risiede principalmente nell'America Centrale ed, in particolare, nel Golfo del Messico.

A causa della riduzione degli habitat, dell'inquinamento, e degli tanti disastri ambientali, con sversamenti di petrolio nei mari, degli ultimi anni la sopravvivenza del Fraticello Americano è a rischio tanto da essere dichiarata specie protetta dal Governo federale.

Purtroppo non esiste protezione dall'ignoranza e quello a cui hanno assistito alcuni ricercatori è l'emblema della stupidità umana.

Da qualche giorno dilaga sui social la notizia di alcuni bracconieri assaliti ed uccisi da un branco di sei leoni nella Sibuya Game Reserve situata nella zona orientale del SudAfrica.
Frasi del tipo "Se lo sono meritato", "Chi la fa la aspetti" e simili sono fioccate ad iosa facendo quasi passare la tragedia come una grande gioia.

Purtroppo molto spesso dimentichiamo che i meri esecutori in questione è gente povera che spesso è costretta, per sopravvivere, a fare questo mestiere.
Il vero problema sono i "mandatari" o chi, anche a migliaia di km di distanza, usufruisce dei prodotti frutto del bracconaggio.

L'uomo non è l'unico piromane del pianeta

Estate è mare, caldo e lunghe giornate, ma è anche voli incessanti di canadair, cenere e fumo con i tantissimi incendi che colpiscono il nostro bel paese.
Di questi quasi sempre c'è lo zampino dell'uomo che un po' per stupidità e spesso per tornaconto personale appicca degli incendi mandando in fumo ettari ed ettari di territorio.

Un recente studio australiano ha però scoperto che l'uomo non è l'unico piromane del pianeta. Lo studio che ha visto collaborare assieme ricercatori statunitensi ed australiani, pubblicato sulla rivista Journal of Ethnobiology, ha documentato un fenomeno straordinario ed impensabile che l'evoluzione ci ha regalato.

La caccia alla pelle d'Elefante mette a serio rischio la popolazione asiatica

Non è passato neanche tanto dalla triste notizia dell'estinzione del rinoceronte bianco settentrionale, che uno studio britannico lancia un allarme sullo stato di conservazione dell'elefante asiatico (conosciuto anche col nome di elefante indiano).

A parlare Belinda Stewart-Cox, direttrice di Elephant Family, che ha presentato al mondo il nuovo pericolo a cui vanno incontro questi splendidi mammiferi.
Dal 2014, inizio del monitoraggio della rete da parte dell'associazione è aumentata, in maniera esponenziale, la pubblicità di prodotti realizzati con la pelle d'elefante.
Gli elefanti asiatici, rispetto ai cugini africani, non soffrono molto il bracconaggio d'avorio per via delle zanne molto più piccole, ma soffrono terribilmente la diminuzione degli habitat ed i continui conflitti con l'uomo. Infatti, a parte le tigri che possono minacciare difficilmente i piccoli, l'uomo caccia questi animali per proteggere le colture ed allontanarli dai proprio villaggi.

La primavera 2018 si annuncia silenziosa nelle campagna francesi

Due recenti studi francesi condotti dal CNRS (Centre National de la Recherche Scientique) e dal MNHN (Muséum National d'Histoire Narurelle) hanno portato a risultati scientifici molto allarmanti riguardanti la forte diminuzione delle popolazioni di uccelli nelle campagne francesi.
Il primo studio è stato condotto in una piana agricola di oltre 450 km² situata nel dipartimento di Deux-Sèvres. Qui dal 1994 si monitora l'aerea censendo ogni specie di uccello. Purtroppo in questi ultimi 23 anni c'è stata una vera e propria moria che hanno interessato principalmente l'Allodola che ha perso il 35% (più di un individuo su tre) e le Pernici praticamente decimate con una diminuzione dell'80%.

Il secondo studio si è focalizzato sul censimento della fauna in diversi habitat (foreste, città, campagne, ec..) ed ha riscontrato, negli ultimi 15 anni, una forte diminuzione delle popolazioni di uccelli che vivono nelle aree agricole.

Si è spento Sudan l'ultimo maschio in vita condannando all'estinzione la specie

Il rinoceronte bianco del nord è una delle due sottospecie di rinoceronte bianco e viveva in libertà nell'erba alta della savana africana. Negli anni '70 si contavano almeno 500 esemplari, ma il continuo bracconaggio e le continue guerre civili hanno drasticamente ridotto i controlli e portato oggi a dover dire addio a questi splendidi animali.

La specie, già estinta in natura, confidava le sue possibilità di sopravvivenza negli ultimi tre esemplari rimasti e tenuti sotto protezione giorno e notte al rifugio per animali di Ol Pejeta Conservancy in Kenya. Gli ultimi tre sopravvissuti sono le due femmine Najin (nata in cattività nel 1989) e Fatu (nata in cattività nel 2000) e Sudan (catturato nel Sudan nel 1975).

La cicogna nera è leggermente più piccola della cugina bianca con un'apertura alare di quasi 2 metri ed un peso che può arrivare a 3kg di peso.
La cicogna nera è molto schiva e difficilmente avvistabile. Frequenta per lo più la zona dell'Europa dell'est e dell'Asia. Nel mediterraneo è molto difficile trovarla ed, infatti, in Italia per tanti e tanti anni si è creduta estinta-
Infatti i casi documentati di nidificazione in Italia della Cicogna nera sono davvero pochissimi e sintomo della rarità dell'evento. Quelli censiti sono, uno storico del 1854, uno nel 1994 in Piemonte (Parco naturale del Monte Fenera), nel 1997 in Calabria, nel 2000 in Basilicata, 2002 Lazio e l'ultimo nel 2010 a Monteverde in Campania.

L'Italia è il maggior produttore di riso in Europa ed è il sostentamento di migliaia di agricoltori. Fra le regioni che producono riso c'è anche la Sa
Negli ultimi anni, però, si sta vivendo una vera e propria battaglia fra agricoltori e Fenicotteri quei bellissimi e straordinari uccelli rosa.
La popolazione di Fenicotteri nidifica nel nostro paese solo da alcuni anni e precisamente dal 1993 inseguito all'interno dell'uomo proprio in Sardegna. Da animali occasionale è, quindi, diventato animale stazionario privilegiando, appunto, la Sardegna, la Toscana ed in aumento anche nelle zone del pò.

Da animale celebre nell'immaginario collettivo per via del suo colore, delle sue forme aggraziate e dal suo peculiare modo di prendere il volo eseguendo una lunga rincorsa è diventato incubo per molti agricoltori.

La Lipu-BirdLife Italia invia una lettera all'ISPRA, ai vari ministeri e alle Regioni per anticipare alcuni dati forniti dal "Birds in Europe 3", il nuovo studio di BirdLife International che espone alcuni interessanti considerazioni sullo stato di conservazione degli uccelli selvatici in Europa.

In rilievo la situazione di declino di alcune specie cacciabili in Italia come la Tortora selvatica, nella foto qui accanto, il Tordo sassello, la Coturnice, il Moriglione e la Pavoncella.

Secondo Lipu queste specie andrebbero escluse da tutti i calendari venatori italiani essendo state riclassificate come SPEC 2 (Specie con una popolazione globale concentrata in Europa, ma con stato di conservazione sfavorevole).

In appena 13 anni la situazione di queste specie è peggiorata rapidamente ed immagino che tutti i cacciatori se ne siano accorti da soli.

La tecnologia sta facendo passi da gigante e l'organizzazione britannica per le ricerche sull'Antartide ha lanciato il "censimento spaziale" una tecica che sfrutta le immagini ad altissima risoluzione del satellite commerciale WorldView-3 per identificare i singoli volatili nelle colonie più inaccessibili senza creare alcun tipo di interferenza nei loro habitat.

Lo studio ha preso in considerazione i "grandi albatri" che raggruppano nella loro famiglia gli uccelli con l'apertura alare più grande al mondo.
L'albatro urlatore, nonostante la sua apertura alare di oltre 360cm e circa 10kg di peso rientra fra le specie vulnerabili e nonostante il rischio estinzione non esistono, al momento, censimenti certi sul numero di individui.

Il Parco nazionale dell'Aspromonte è fra i territori più ricchi di avifauna del paese con numerose specie di uccelli fra cui lo Sparviero, l'Astore, l'Allocco, il Barbaggiani, il Falco Pecchiaiolo, il Falco Pellegrino, la Poiana, il Biancone, l'Aquila del Bonelli (quasi estinta nel resto d'Italia e presente nel parco con due coppie) e molti altri uccelli.

Recentemente l'ente parco ha presentato, presso l'aula seminari del Dipartimento di Agraria dell'Università Mediterranea di Reggio Calabria, i primi risultati sullo studio e monitoraggio dei super predatori presenti sul territorio. Lo studio è frutto di anni di iniziative atte a tutelare e conservare l'enorme patrimonio di biodiversità presenti nell'Aspromonte.

Fra i risultati si sono segnalati la presenza del Gufo Reale, il più grande rapace notturno europeo, ed il recentissimo ritorno dell'Aquila Reale. L'Aquila reale è un uccello straordinario e difficilmente avvistabile nonostante sia fra gli uccelli più grandi presenti in Europa con un'apertura alare che può arrivare ai due metri e mezzo.

La caccia compiuta dall'uomo ha sempre comportato una selezione sulle specie selvatiche avvantaggiandone alcune rispetto ad altre. Un interessante studio danese mette in correlazione la caccia con l'aumento dell'intelligenza di alcuni uccelli. Lo studio, pubblicato su Biology Letters, si basa sui dati dei tassidermisti raccolti tra il 1960 ed il 2015.
La legislazione danese prevede l'archiviazione dei dati di ogni esemplare trattato dai tassidermisti e, da queste informazioni, gli studiosi hanno recuperato interessanti correlazioni.
Sembrerebbe, infatti, che la mortalità degli uccelli dovuti alla caccia non è sempre causale, ma sia dovuti a fattori quali l'età il sesso e la dimensione del cervello.
Secondo i ricercatori proprio quest'ultimo fattore avrebbe aiutato, nel corso del tempo, gli uccelli ad aumentare le loro capacità celebrali. Gli individui con cervello più grande hanno maggiori probabilità di sfuggire ai cacciatori. Una maggior intelligenza aiuta gli uccelli a distinguere gli umani potenzialmente pericolosi da quelli innocui da cui ricercare il cibo.

La crudeltà dei bracconieri non ha limiti come la stupidità umana.
Mentre in Italia si cerca in tutti i modi di chiudere o comunque limitare la caccia, soprattutto alle specie migratrici, dall'altra parte dell'emisfero si sta rischiando di assistere alla fine dei grandi mammiferi.

Gli elefanti vengono uccisi per le loro zanne, i rinoceronti per le loro corna dalle indubbie proprietà afrodisiache, le tigri e i leopardi per le pellicce e i coccodrilli per la pelle. Il tutto alimentato da un mercato illegale che fattura miliardi di dollari ogni anno.

L'ultima brutalità umana ha preso di mira le giraffe simboli assieme alle zebre e leoni della savana africana.

Belli morbosi e profumati i gatti sono delle stupende creature, ma terribili assassini. L'allarme arriva dagli Stati Uniti dove è stato lanciato un vero e proprio allarme

Stop a Bird-Murdering Cat

In questo momento, in un punto qualsiasi del mondo, un gatto sta cacciando un povero uccello indifeso. Sin qui non c'è nulla di male, fa parte del ciclo vitale naturale predare e cacciare.
I gatti sono sicuramente fra i predatori più abili e micidiali che ci siano.

Le moderne politiche agricole intensive puntano il loro obiettivo sul raggiungere la maggior quantità di produzione possibile sfruttando il massimo ottenibile dai terreni.

Questo ci consente di avere cibi a basso costo e supermercati riforniti di ogni bene, ma come dice il detto non è tutto oro ciò che luccica.

Disserbanti, concimi chimici, fertilizzanti e il concentrarsi sulle specie vegetali più produttive e resistenti aiuta gli agricoltori ad ottenere ottimi raccolti a discapito, però, della biodiversità.
I primi a farne le spese sono gli uccelli "granivori" e tutti gli animali che basano la loro alimentazione sui semi. Anche i predatori, se non direttamente colpiti, pagano le conseguenze della forte diminuzione delle loro prede.